1902年7月17日，威利斯.哈维兰.开利发明了世界上第一台空气调节器。随后开利公司推出了第一代家用空调，后因经济大萧条和二次世界大战，空调一直没能得到广泛的应用。50年代后期世界经济起飞，空调才开始真正走入千家万户。

　　到21世纪的今天，随着社会经济发展、人民生活水平提高。人们对空调的要求从基本的制冷（制热）变成了对舒适度的更高追求。就这样，家用中央空调正在慢慢成为装修选择的“标配”。

　　定义：水系统是由热源或（和）冷源、管道系统、和末端组成。制冷时，冷媒在冷源得到冷量温度降低，由管道系统输送到末端装置，在末端装置内向室内供冷后温度升高再回到冷源，制热时相反。

　　特点：初投资较低、使用效果舒适；但安装难度较大、后期使用及维护费用较高。

　　定义：冷媒系统是指空调房间的负荷由制冷剂直接负担的系统。蒸发器或冷凝器直接从房间吸收（或放出）热量。

　　特点：内机形式有天花式、风管式、壁挂式、柜式，有管长限制，一般不超过15米。

　　应用：家用空调室内设备隐藏之后更加美观，所以装修吊顶的方式决定了空调内机的形式。比如家里只有客餐厅考虑吊顶，那么最佳方案就是客餐厅选用风管式内机，管路和内机都能隐藏在吊顶中，外形美观，使用舒适。

　　特点：内机形式有风管式、天花式、壁挂式等，室外机集中处理空调负荷；但有管长限制，一般管长总和不超过65m，单管长不超25m。

　　应用：多管制系统相对一拖一的主要优势在于只需要一台外机，相对多台外机此系统的噪音源更少。住宅外立面更加美观。在空调使用区域较大，时间较长的时候，更加的经济实用。

　　一台外机带多台内机，室外机与室内机之间只有一组主管道，每台室内机使用分歧管连接到主管。

　　特点：内机形式有风管式、天花式、壁挂式等；室外机集中处理空调负荷、安装灵活、单管管长最高可达120m。

　　应用：单管制系统只有需要一台外机，减少噪音源并保证了住宅外立面美观；内机的功能样式更加个性灵活、配管长度更长，应对大户型式更加从容；是目前家用中央空调主力中的主力。